Приливы Хуанпу

Когда плот оказался на середине Хуанпу, забрезжил рассвет. Ду Юэшэн разложил снимки на досках, и речной ветер заставил лица на них словно бы улыбаться. Мэн Сяодун промывала ему раны, а Сяобао в стороне пересчитывал родные края на оборотах: Гаоцяо, Сучжоу, Гуандун…

— Давай отправим их домой, — сказала Мэн Сяодун.

Ду Юэшэн кивнул, достал склеенный билет и бережно опустил его в воду. Билет поплыл по течению, словно унося души бесчисленных людей в сторону дома.

Он знал, что японцы не оставят их в покое, а люди правительства в Нанкине все еще следят из тени. Но сейчас, глядя на утренний свет над рекой, он вдруг почувствовал, что всё это больше не имеет значения.

Важно было лишь то, что он наконец узнал историю деда и отца, разгадал тайну Чаосин и понял: река Хуанпу хранила в себе не ненависть, а мечту бесчисленного множества людей о возвращении домой.

В тростниках закричали водоплавающие птицы, словно указывая путь этому запоздалому возвращению. Ду Юэшэн взял весло и направил плот в сторону Гаоцяо. Звук рассекаемой воды был похож на продолжение истории билета, который никогда не теряет срока годности.

Глава 9

В Гаоцяо, в фамильном храме Такахаси, осела полуфутовая пыль. На поминальной табличке, стоявшей на столе для жертвоприношений, сплелась паутина. Лишь в самом углу еще теплился огонек неугасимой лампады. Искры, вылетавшие из фитиля, плясали на лице Ду Юэшэна, напоминая ему те призрачные огни, что он видел здесь в детстве, когда тайком пробирался в храм.

— Господин, за табличкой что-то есть, — голос Сяо Бао дрожал. Его факел осветил стол: поминальную табличку Чжан Сяолиня кто-то сдвинул, а за ней обнаружился черный керамический сосуд. Горлышко было заклеено красной тканью, на которой киноварью был выведен иероглиф «злоба».

Ду Юэшэн только хотел протянуть руку, как створки храмовых ворот со скрипом распахнулись. Сквозняк ворвал внутрь бумажные деньги для мертвых, и те осыпали черный сосуд. На пороге стояли с десяток людей в траурных одеждах. Впереди всех, опираясь на посох плакальщика, замерла старуха. В глубоких морщинах на ее лице еще виднелась грязь — это была мать Чжан Сяолиня.

— Ду Юэшэн! Верни жизнь моему сыну! — старуха ударила посохом о землю, и из-под края ее траурного одеяния показались не белые туфли, а испачканные кровью армейские ботинки. — Тело моего сына еще не остыло, а ты уже посмел прийти и разрыть его могилу?!

Сердце Ду Юэшэна ушло в пятки. Табличку Чжан Сяолиня установили по его приказу, а ключи от храма были только у него и дяди Лао Хуая. Откуда этим людям знать, что сосуд спрятан здесь? Еще подозрительнее было то, что старуха десять лет назад перенесла инсульт, была парализована и вовсе не могла ходить.

— Госпожа Чжан, вы ошиблись человеком, — он положил руку на рукоять спрятанного за поясом пистолета. Краем глаза он заметил блеск под столом — это был металл. У всех этих людей в траурном облачении под одеждой было спрятано оружие.

— Ошиблась? — старуха вдруг рассмеялась, и звук этот был острым, как скрежет ногтей по крышке гроба. — Мой сын явился мне во сне и сказал, что ты забрал спрятанные им золотые слитки, а его самого убил, чтобы замести следы!