Приливы Хуанпу

— Ловим воров, — Ду Юэшэн указал на склад. — Они украли армейский паек императорской армии, мы помогаем вернуть его господам военным.

Мэн Сяодун вовремя протянула бухгалтерскую книгу, в которой строчки с упоминанием присвоения армейского пайка были вызывающе обведены красным карандашом.

Японский офицер перевернул пару страниц, в лице его мгновенно переменилось, и он пнул пытавшегося оправдаться Пересекающего Реку Драконов:

— Ничтожество! Подводишь императорскую армию! — Он поднял вверх большой палец, обращаясь к Ду Юэшэну: — Твоя — великий благонадежный гражданин!

Когда патрульный катер отплыл, старый Ли потер затылок и рассмеялся:

— Господин Ду, этот фокус с чужим мечом чертовски хорош!

Глядя на связанного наподобие цыпленка Пересекающего Реку Драконов, Ду Юэшэн вдруг нахмурился:

— Странно. Когда он только что стрелял, траектория пули…

Не успела затихнуть его речь, как с крыши склада неожиданно застрочил пулемет, и пули градом пронеслись над головами.

— Скрытые засады Пересекающего Реку Драконов! — Мэн Сяодун потянула Ду Юэшэна за собой, прячась за грузовой контейнер. — Они прячутся на кране!

Несколько товарищей старого Ли не успели укрыться и рухнули в лужи крови прямо на месте. Ду Юэшэн крепко сжал зубы, внезапно подхватил с земли пеньковую веревку и швырнул связку ложных гранат в сторону крана.

— Дядя Ли, факел!

В то мгновение, когда факел поджег веревку, Ду Юэшэн вместе с Мэн Сяодун бросился в реку. Под оглушающий грохот взрыва кран с треском рухнул, обрушив половину склада.

Когда они оба вынырнули на поверхность, старый Ли с людьми уже зачистил остатки противника. Пересекающего Реку Драконов придавило упавшей арматурой за ногу, и он лежал на земле, испуганно воя.

— Господин Ду, — старый Ли протянул сухое одеяние. — Что делать с этими людьми?

Ду Юэшэн бросил взгляд на силуэт японского патрульного катера вдали и вдруг улыбнулся:

— Преподнесем подарок императорской армии. Скажем, что они прятали оружие и планировали взорвать причал.

Мэн Сяодун помогала ему выжимать промокшую насквозь рубашку, а ее пальцы коснулись старого шрама у него на спине:

— Если еще раз пойдешь на такой риск, я выброшу все твои сигареты в реку.

Ду Юэшэн крепко сжал ее руку и посмотрел на снова засуетившихся на причале грузчиков. Свисток грузового парохода смешивался с долетавшим смехом.

— Смотри, — тихо произнес он. — Этот кусок земли завоеван не силой грабежа, а потому что они сами хотят стоять на твоей стороне.

Закат окрасил речную гладь в золотисто-багровые тона. Старый Ли командовал бригадой братии на разгрузке зерна, кто-то затянул причальную трудовую песню, и в ее грубых звуках отчетливо слышалось прочное спокойствие. Вопли Пересекающего Реку Драконов, уволоченного японскими солдатами, постепенно тонули в песне, словно брошенная в пучину волн песчинка.

Глава 52

Кожаные туфли Ду Юэшэна раздавили окурок у входа в «Фушоуло», и тёмно-красные пятна на синеватых каменных плитах превратились в расплывчатые следы. Хозяин курильни Ма Лю постукивал курительной трубкой по порогу. Увидев следовавших за Ду Юэшэном братьев из Хэншэ, он ссутулился, и оспины на его лице собрались в одну сплошную массу: