Приливы Хуанпу

Линь Ваньцю стиснула зубы, схватила с пола бухгалтерскую книгу и сунула за пазуху, подав теням знак рукой. В тот миг, когда она полезла в вентиляционную шахту, услышала голос Шэнь Чи:

— Моя мать в молодости была служанкой у твоей матери. Перед смертью она сказала: долг семьи Линь кто-то из Шэней должен вернуть!

В вентиляции было темно и тесно. Линь Ваньцю ползла быстро, угол книги впивался в рёбра, словно раскалённое железо. Она вспомнила: в детстве Шэнь Чи вечно таскался за ней, как хвостик, отнимал сахарные леденцы, носил за неё аптечку. Однажды её погнала злая собака — он бросился на неё с камнем, собака прокусила ему ногу, но он не отступил.

Тогда у Шэнь Чи глаза сияли, как звёзды. Он говорил, что вырастет и станет генералом, будет защищать её, «маленького лекаря».

Когда сзади грохнул взрыв склада, Линь Ваньцю уже выбралась из подвала. Ветер с причала ударил в лицо солёным запахом. Из труб опиумных кораблей валил чёрный дым — тени уже взяли палубу под контроль, несколько иностранных купцов были прижаты к полу и истошно вопили.

— Командир, а как же начальник Шэнь… — подбежала одна из теней, сжимая рацию, голос дрожал.

Линь Ваньцю взяла рацию. Оттуда донеслось тяжелое дыхание Шэнь Чи, смешанное с выстрелами:

— Книга… цела?

— Цела. — Она услышала, как её собственный голос дрожит.

— Вот и хорошо. — Шэнь Чи усмехнулся, в смехе слышались кровавые пузыри. — Скажи Ваньцю… я всё ещё должен ей тот леденец…

В рации вдруг раздался оглушительный грохот, а затем — мёртвая тишина.

Линь Ваньцю стояла на краю причала, глядя, как зарево пожара на складе окрасило полнеба в красный. Книга в её руках шелестела на морском ветру. Она вдруг вспомнила шрам на левой груди Шэнь Чи — он был точно на том же месте, куда когда-то вцепилась злая собака, защищая её.

Издалека донеслись полицейские сирены. Линь Ваньцю передала книгу тени:

— Отвезите в участок.

Затем она развернулась, вытащила короткий нож и шагнула в сторону склада.

В пламени ей почудилось, будто она, двенадцатилетняя, выбегает из-за аптечного шкафа и врезается в чьи-то маленькие объятия. Мальчик был весь в ранах, но крепко прижимал её к себе и шептал:

— Ваньцю, не бойся, я защищу тебя.

Теперь мой черёд. Линь Ваньцю сжала нож. Лезвие холодно блеснуло в свете огня.

Глава 30

В начале 1949 года ситуация в Шанхае становилась всё более напряженной, и в воздухе висело тяжелое предчувствие надвигающейся бури. Ду Юэшэн сидел в кабинете особняка Ду, нахмурив брови. Лежащая перед ним газета пестрела сообщениями о военной обстановке: Народно-освободительная армия наступала как нож сквозь масло, и поражение гоминьдановцев казалось уже неизбежным.

Мэн Сяодун мягко приоткрыла дверь и вошла. Увидев выражение лица Ду Юэшэна, она почувствовала боль в груди:

— Юэшэн, не переживай так сильно, всегда найдется какой-нибудь выход.

Ду Юэшэн поднял голову и через силу выдавил из себя улыбку:

— Сяодун, как по-твоему, что нам делать? При нынешнем положении дел в Шанхае скоро, боюсь, сменится власть.

Мэн Сяодун подошла к нему, села рядом и тихо произнесла:

— Я слушаю тебя. Куда решишь отправиться, туда и я последую.