Приливы Хуанпу

Глава 1

Март 1927 года. Ночь прилива на реке Хуанпу. Волны, словно обезумевшие от голода псы, с яростью грызли каменные ступени причала Шилюпу.

Ду Юэшэн шагал к берегу, погружаясь в воду по щиколотку. Подол его черного шелкового халата промок насквозь и лип к ногам, словно кровавая корка. Он только что вернулся из Французской концессии, прижимая к груди три позолоченных приглашения — завтра вечером состоится юбилейный банкет Хуан Цзиньжуна, на который прибудут консулы Британии и Франции. Однако сейчас его рука, потянувшаяся к поясу, дрожала. И не от холода — в ночном речном воздухе висел тяжелый запах.

Запах крови.

— Господин Ду! — из темноты на причале выскочила фигура. Это был его ученик Абяо с закатанными до колен штанинами; по голени у него текла кровь. — Беда! Госпожу Шэнь… Госпожу Шэнь схватили!

Ду Юэшэн резко остановился, и приливная волна захлестнула его кожаные туфли. Шэнь Юэин, его жена, с которой он прожил девять лет, сейчас должна была готовить ему дома грушевый отвар с леденцами.

— Кто это сделал? — голос Ду прозвучал глухо, словно гул подводных рифов.

— Это… это люди Чжан Сяолиня! — зубы Абяо стучали. — Сказали, что вы присвоили деньги от продажи опиума, и требуют обменять госпожу Шэнь на бухгалтерскую книгу!

Ду Юэшэн сжал кулаки так, что побелели костяшки. Чжан Сяолинь — брат, с которым он когда-то вместе торговал фруктами на лотке, — теперь вонзил ему нож в спину. В прошлом месяце ту партию опиума они честно поделили на троих, и теперь Чжан решил подставить его лишь потому, что завидовал его растущему влиянию во Французской концессии.

— Где они?

— На складе у причала Тайгу! Сказали… сказали, чтобы вы пришли один и принесли книгу, иначе… — Абяо не решился договорить, лишь указал в сторону склада. Там, в непроглядной тьме, зиял вход, напоминающий пасть чудовища, от которого даже шум воды держался поодаль.

Ду Юэшэн развернулся и зашагал к складу. Абяо хотел последовать за ним, но Ду прикрикнул:

— Ступай к людям из Сада Гу, бери оружие и жди моего сигнала.

Сад Гу был его личным отрядом смертников, о существовании которого не знал даже Хуан Цзиньжун.

Железная дверь склада не была заперта. При нажатии она издала пронзительный скрип, похожий на хруст ломающихся костей. Шэнь Юэин была привязана к балке, рот её был заткнут тряпкой. Увидев мужа, она залилась слезами. На ней было то самое бело-лунное ципао, в котором она ходила днем, но теперь подол был разорван, а на обнаженных ногах виднелись синяки.

— Юэшэн… — промычала она, глядя на него с нескрываемым ужасом.

— Где Чжан Сяолинь? — Ду Юэшэн окинул взглядом склад. В углу громоздились ящики с опиумом, в воздухе стоял удушливый запах низкосортного табака и пота.

— А господин Ду умеет держать себя с достоинством, — из тени вышел невысокий толстяк. Это был Чжан Сяолинь, он вертел в руках кинжал. — Где книга?

Ду Юэшэн не ответил, а вместо этого усмехнулся:

— Брат Сяолинь, мы же с тобой столько прошли. Использовать женщину как заложницу — не боишься, что в мире бандитов тебя засмеют?

— Засмеют? — лицо Чжан Сяолиня вдруг перекосилось от ярости, он ткнул кинжалом в сторону лица Шэнь Юэин. — Я своими глазами видел, как ты лебезишь перед французами, а меня держишь за дурака! Той партии опиума не хватило на треть, ты хочешь сказать, что не прикарманил их?