Приливы Хуанпу

— Ты вступил в Хэншэ, но пришел грабить мой груз? — Ду Юэшэн поднял этот значок с земли и покрутил его между пальцами. — Чему я вас учил?

Главарь от боли не мог вымолвить ни слова, а его подручный с плачевным выражением лица закричал:

— Это велел нам сделать начальник Чжан! Он сказал, что если мы отнимем лекарства, то половину отдадим вам, а еще говорил, что вы сами по уши в проблемах во Французской концессии…

— Начальник Чжан? — Ду Юэшэн внезапно усмехнулся, вытащил из-за пазухи конверт и бросил его главарю. — Это те самые благодарственные дары, что он только что прислал ко мне со своими людьми, заявляя, что благодарит меня за уступку прав на причал. Сам взгляни.

Из конверта выпали вовсе не серебряные билеты, а фотографии тайной встречи начальника Чжана с японцами. Взглянув на снимки, Шрамник Цян мгновенно побледнел как полотно — он понял, что Иляньбан сделали лишь козлами отпущения.

— Проваливайте, — Ду Юэшэн пинул Шрамника Цяна по ноге. — Берите своих людей и отправляйтесь громить склад начальника Чжана. Он помедлил и добавил: Никого не калечьте, просто крушите ящики, и пусть шуму будет как можно больше.

Шрамник Цян с воплями бросился наутек, уводя за собой подельников. А-Шэн не понимал происходящего: Учитель, неужели мы их вот так просто отпустим?

— Позволь им пошуметь, и тогда шанхайская полиция сможет совершенно случайно наткнуться на тайный склад оружия начальника Чжана, — Ду Юэшэн посмотрел на заново опечатанные ящики с лекарствами на палубе, а сигарный дым медленно растворился в лунном свете. — Нашему кораблю пора в путь.

А-Сян прибежала с чашкой горячего чая и тихо произнесла:

— Только что видела людей начальника Чжана на противоположном причале, кажется, они собирались взорвать корабль.

Ду Юэшэн принял чашку и выплеснул половину чая в реку:

— Пусть взрывают. Он указал на небольшую баржу, привязанную к корме парохода. Настоящие лекарства там, а на этом судне загружены лишь старые бинты, которые я велел вычистить со складов.

Только теперь А-Шэн окончательно понял: то, что во время разгрузки грузили на пароход, вообще не было настоящими лекарствами. Глядя на загоревшиеся вдали проблесковые маячки полицейских машин, он вдруг осознал истинный смысл слов Учителя о том, что дела нельзя доводить до крайности, а слова — произносить с избытком. Шрамник Цян теперь был обязан ему жизнью и в будущем непременно отблагодарит ценой собственной крови; начальник Чжан из-за переполоха, устроенного Иляньбан, метался как на иголках, а полиция потянет за ниточки и обнаружит склад с оружием, разом избавившись от этой скрытой угрозы; и даже А-Сян — она выбрала момент, чтобы вылить масло, с абсолютной точностью, что тоже, судя по всему, было заранее подстроено Учителем.

Когда пароход дал гудок и снялся с якоря, А-Шэн заметил, как Ду Юэшэн стряхнул пепел в сторону исчезающего Шрамника Цяна. В лунном свете половина профиля Учителя тонула в тени, а вторая была освещена бортовыми огнями корабля, напоминая статую Будды, хранящую в себе тысячу тонких замыслов. Он внезапно вспомнил наставление Учителя: против диких зверей нужны капканы, а для домашних собак следует оставлять кости.