Приливы Хуанпу

Цянь Цзямао уставился на нефритовый пайцзю во все глаза — такой материал стоил не меньше трех тысяч серебряных долларов. Сжав зубы, он согласился: — Играем в «тринадцать старших»! Проиграешь — не смей отпираться!

Едва началась партия, как Цянь Цзямао вытянул готовый выигрыш с первой руки и уже собирался объявить о победе, но Дюй Юэшэн внезапно перевернул игровой стол: — В этих костях ртуть, посмеешь отрицать, что крапленые?

Кости покатились по полу и раскололись, являя миру спрятанные внутри свинцовые грузики.

Головорезы уже было бросились вперед, но из устья переулка донесся звук полицейской сирены: это были патрульные, заранее подготовленные А-Шэном, которые с оружием наготове ворвались внутрь. Люди Цянь Цзямао мгновенно растерялись, а стражи порядка тем временем прошли прямо в заднюю комнату и выволокли оттуда крепко связанного мужчину — это оказался родной младший брат Цянь Цзямао, тот самый, что прошлой ночью довел до смерти хозяина шелковой лавки.

— Второй Цянь выдавал ростовщические ссуды и довел человека до смерти, свидетельские показания и вещественные доказательства налицо. — Командир патрульного отряда потряс пачкой бумаг. — Хозяин Цянь, извольте проследовать с нами.

Только теперь Цянь Цзямао понял, что Дюй Юэшэн явился вовсе не для того, чтобы играть в азартные игры. Он резко выдернул из голенища обрез и наставил на Дюй Юэшэна: — Если мне не жить, то и тебе не сдобровать!

В тот самый миг, когда грянул выстрел, А-Шэн отчаянно бросился вперед, заслоняя Дюй Юэшэна собой, однако пуля так и не долетела: Цянь Цзямао вдруг схватился за грудь и рухнул на землю. Позади него стоял молодой человек в грубой холщовой одежде, все еще сжимая в руке окровавленный кирпич. Это был сын хозяина шелковой лавки, неведомо когда затесавшийся среди игроков.

— Отец, я отомстил за тебя! — со слезами кричал парень, пока его скручивали патрульные.

Дюй Юэшэн глянул на бездыханное тело Цянь Цзямао и тяжело вздохнул: — А ведь не хотелось проливать человеческую кровь.

В этот момент из задней комнаты донесся шум: братья из Хэншэ вывели наемного счетовода. В его бухгалтерских книгах были подробно записаны все грязные делишки Цянь Цзямао, вплоть до взяток, исправно отсчитываемых полицейскому участку. Жители Баочанли хлынули внутрь, тыкали пальцами в книги учета и наперебой проклинали мерзавца, а кое-кто даже принялся швырять капустные листья в мтвое тело Цянь Цзямао.

А-Шэн недоумевал: — Учитель, откуда вы знали, что счетовод переметнется на нашу сторону?

Дюй Юэшэн посмотрел на разбитую чашку в углу, где на дне еще оставалась половина жидкой похлебки: — Мать этого счетовода лежит в больнице Жэньцзи, а Цянь Цзямао задерживал ему жалованье за три месяца.

Он заранее велел навести справки о прошлом каждого человека в Скупке Богатств и прекрасно знал, что счетовод давно искал способ выпутаться.

Ранним утром следующего дня вывеску Скупки Богатств заменили на Благотворительный приют Хэншэ, а у входа вывесили объявление: все ростовщические расписки, по которым проценты превышали три пункта, аннулировались раз и навсегда. Местные жители выстроились в очередь, чтобы выкупить заложенное имущество, и даже старый Сюцай, ненавидевший Дюй Юэшэна больше всех, принес табличку с надписью: «Спасение мира и умиротворение народа».