Приливы Хуанпу

— Господин Ду, впереди «пункт помощи».

Голос А-Шэна был очень тихим, он указывал на обветшалую кумирню неподалёку, над входом в которую висела деревянная вывеска со словами «Управление по борьбе с бедствиями». У дверей храма ватагой лежала половина мешка отсыревшего неочищенного риса, а несколько парней в чёрных кофтах большими черпаками засыпали его в свои мешки. Беженцы протягивали руки с мольбой, но те отгоняли их ударами хлыстов.

Этот пункт помощи изначально открыл Красный Крест, но на прошлой неделе его захватил Третий господин Хуан. Третий господин Хуан был пресловутым негодяем в концессии: прислуживая французам, он тайком распродавал привезённый для помощи зерно, а оставшийся заплесневелый рис смешивал с песком и раздавал беженцам. Каждый день он также заставлял крепких мужчин рыть для него канавы, морил голодом, а тех, кто валился с ног от усталости, сразу выбрасывали в яму для безымянных тел.

— Это родной племянник Третьего господина Хуана, Хуан-Пёсик, — А-Шэн указал на парня, который командовал погрузкой зерна. — Вчера одна старуха попросила лишнюю половину половника риса, так он переломил ей ноги, она до сих пор лежит в храме и стонет.

Руки Ду Юэшэна в рукавах сжались в кулаки. У него на груди за пазухой лежало письмо от Красного Креста с сургучной печатью, наделявшее его всей полнотой власти в вопросах оказания помощи. Однако Третий господин Хуан осмелился пойти против ветра, а за его спиной, судя по всему, стояла куда более влиятельная опора.

Порог обветшалой кумирни был затерт до блеска. Хуан-Пёсик как раз засыпал последнюю пригоршню риса в мешок и, заметив вошедшего Ду Юэшэна, искоса сплюнул:

— Что за богатей приплёлся? Это место не для тебя, вали отсюда!

Стоявшие за его спиной громилы тащили на плечах коромысла, концы которых были испачканы кровью — судя по всему, они только что избивали беженцев.

В углу храма к колоннам были привязаны с десяток крепких мужчин, каждый из которых отощал до состояния ходячего скелета, а один молодой парень едва дышал, с запекшейся кровью в уголках рта.

— Это плотник Чжан, — тихо произнес А-Шэн. — Его избили за то, что он отказался ломать хижины беженцев по приказу Третьего господина Хуана.

— Где Третий господин Хуан? — Ду Юэшэн не глянул на Хуан-Пёсика, его взгляд скользнул по пустому рисовому чану на жертвеннике: дно чана покрылось слоем зелёной плесени, и, судя по всему, в него уже очень давно не засыпали нормальный рис.

— Мой дядя занят! — Хуан-Пёсик закинул мешок на плечо и толкнул Ду Юэшэна в грудь. — Тебе русским языком сказали убираться, не понимаешь? Если не уйдёшь, тебя тоже привяжем и погоним копать канаву!

Ду Юэшэн не увернулся и принял этот толчок прямо в грудь. Хуан-Пёсик же, напротив, отскочил назад на полшага и едва не рухнул в грязь.

— Зерно для помощи предназначено для спасения жизней, — голос Ду Юэшэна смешался с шумом дождя за стенами храма. — Сколько ты присвоил, столько придётся вернуть.

— Вернуть? — Хуан-Пёсик рассмеялся так, что согнулся пополам. — Да ты знаешь, кто мой дядя? Сам главный инспектор французской концессии обязан подавать моему дяде сигареты! А ты кто такой?