Приливы Хуанпу

— Мелкий ублюдок! — взвыл от боли Худой Макак и попытался ударить ногой, но Ду Юэшэн дернул его за руку прямо в сторону тлеющего костра, и раскаленные искры мгновенно прожгли штанину нападавшего в нескольких местах.

В этот момент со стороны переулка донесся рокот автомобильного мотора, и два луча фар прорезали темноту — это прибыл кортеж спецпредставителя! Сердце Ду Юэшэна ёкнуло: с чего это они объявились так быстро?

— Похоже, твои друзья из подполья тебя продали, — с усмешкой процедил сквозь боль Макак, и в его глазах блеснуло торжество мщения. — Спецпредставитель обещал сто серебряных долларов за твою голову!

Ду Юэшэн не удостоил его ответом, сосредоточив все внимание на головном черном седане. Двери распахнулись, и оттуда вышел человек в знакомом сером матерчатом халате, опирающийся на трость — это был старый Чжао, который по всем прогнозам должен был отлеживаться в больнице!

— Здравствуй, господин Ду, какими судьбами? — в голосе старого Чжао больше не было прежней простоты, от него веяло неизъяснимым холодом. — Не ожидал? С самого Орлиного Клюва каждый твой шаг был заранее проложен мною.

Сяобао вдруг указал на старого Чжао пальцем и завопил:

— Это он! В тот день у обрыва именно он подмигнул Макаку!

Старый Чжао усмехнулся, вытащил из кармана халата какую-то вещицу и бросил Ду Юэшэну — это был медный свисток, тот самый тайный знак связи с подпольцем, на загубнике которого все еще темнело пятнышко запекшейся крови.

— Канал связи с подпольем я перекрыл еще три месяца назад, — старый Чжао кончиком трости отбросил в сторону тлеющую искру. — Думал, тот охотник спас тебя случайно? Я сам все подстроил, чтобы ты проникся ко мне доверием.

Стоявший рядом Худой Макак остолбенел, похоже, только сейчас осознав, что и сам был всего лишь пешкой в чужой игре.

Ду Юэшэн вдруг рассмеялся, вытащил из-под подкладки опись и поджег ее прямо у них на глазах. Языки пламени жадно заглотили бумагу, бросая пляшущие тени на лицо старого Чжао.

— Ты всерьез думал, что я стану носить опись с собой? — он похлопал Сяобао по голове. — Этот мальчишка давно переправил оригинал в безопасное место, сейчас он уже наверняка в Яньане.

Лицо старого Чжао вмиг побелело, он взмахнул рукой, отдавая приказ кортежу открыть огонь, но из темного угла склада неожиданно выкатились несколько дымящихся бочонков со взрывчаткой — те самые остатки ящиков, которые Сяобао незаметно подкатил к машинам.

— Ты сам меня этому научил, — глядя на старого Чжао, проговорил Ду Юэшэн ледяным тоном. — Самое опасное место зачастую оказывается самым безопасным.

Бочки с грохотом взлетели на воздух, и взрывная волна опрокинула седаны вверх тормашками. В суматохе кто-то толкнул Худого Макака, и тот с диким воплем влетел прямо в огонь. Старый Чжао попытался бежать к выходу из переулка, но путь ему преградили подоспевшие охотники. Во главе группы шла девушка с охотничьим ружьем наперевес, в чьих чертах лица угадывалось неуловимое сходство с той самой дочерью разносчика.

— Моего отца заживо сожгли в шахте, — голос девушки дрожал, но звучал непреклонно. — Пришло время сводить счетеы.