Приливы Хуанпу

Бандиты в черном с топорами набросились на сцену. Ду Юэшэн потянул Сяобао за собой, отступая вглубь закулисья, а хирургический скальпель Мэн Сяодун с филигранной точностью вонзился в запястье первому же нападавшему, отчего топор со звоном рухнул на пол. Однако на смену ему хлынули новые противники. Деревянная дверь за кулисами затрещала под ударами и казалась готовой разлететься в щепки от любого толчка.

— Уходим через подземный ход под сценой! — Мэн Сяодун внезапно вспомнила слова хозяина труппы о том, что этот театр был построен ученым мужем еще в эпоху Цин, а внизу скрывается тайный лаз, ведущий к храму Бога Города. — Сдвиньте третью плиту пола!

Стоило Ду Юэшэну наклониться, чтобы поддеть каменную плиту, как до него донесся яростный вопль спецпредставителя с авансцены:

— Не тратьте силы зря! Я велел залить подземный ход керосином, ступив туда, вы идете на верную смерть!

И действительно, из щелей между кирпичами в углу закулисья потянуло едким запахом керосина, который в смеси с пороховым дымом резал глаза так, что невозможно было вздохнуть.

Сяобао вдруг указал на красный лакированный столб в центре сцены:

— Сестрица Мэн, этот столб внутри полый!

Все перевели взгляд туда и увидели, что в резном усмотре у основания колонны ослабла деревянная заглушка — ее выбило силой недавнего взрыва. Ду Юэшэн выдернул заглушку, и внутри действительно обнаружился узкий лаз, сквозь который мог пролезть разве что ребенок. Он уходил в кромешную тьму, не имея конца.

— Уводи Сяобао! — Ду Юэшэн втолкнул мальчика в отверстие, а сам развернулся, загородив собой вход. — Мы с Сяодун задержим их.

— Уходить так вместе! — хирургический скальпель Мэн Сяодун уперся ей прямо в горло. — Спецпредставитель, разве ты не хотел посмотреть Спасенного сироту из рода Чжао? Я умру прямо у тебя на глазах, превратив эту сцену в собственную могилу, и посмотрю, как ты будешь спать по ночам!

Ее заломленные брови сошлись на переносице, а решимость во взгляде заставила даже спецпредставителя на мгновение остолбенеть: никто не ожидал, что эта мягкая по характеру артистка решится поставить на кон собственную жизнь.

В зрительном зале внезапно поднялась суматоха. Несколько дюжин крепких мужчин в коротких куртках с коромыслами наперевес ворвались внутрь, а впереди всех шел старый даос из храма Бога Города:

— Спецпредставитель, творить бесчинства посреди бела дня — неужели ты всерьез думаешь, что божества ослепли?

Следом за ними шли свыше десятка прихожан, и зажатые в их руках подсвечники и курильницы вмиг превратились в грозное оружие.

— Это хозяин труппы подал весть! — на сердце у Мэн Сяодун стало теплее. Во время взрыва она заметила краем глаза, как хозяин ускользнул через боковую дверь, и теперь поняла, что он бежал не спасать собственную шкуру, а за подмогой.

Заметив это, спецпредставитель резко вытащил из-за пазухи железный рупор:

— Стоять всем! Под этой сценой заложено двадцать цзиней взрывчатки, кто дернется — взлетим на воздух все вместе!

Он вскинул детонатор, занеся большой палец над красной кнопкой:

— Ду Юэшэн, даю тебе три секунды, отдай списки!