Приливы Хуанпу

— Бака! Все за работу! Кто сорвет дело императорской армии, отправятся на тот свет!

Эта нагленная манера поведения окончательно разожгла гнев. Старый староста яростно ударил трубкой о землю:

— Проклятые маленькие японцы, еще смеют бесчинствовать на нашей земле!

Хромая, он бросился вперед и изо всех сил ударил курительной трубкой по затылку японского грузчика.

Хаос вспыхнул мгновенно. Рабочие схватили коромысла и ломы, сцепившись с японскими ронинами. Сато с поднятым мечом бросился на старого старосту, но Ду Юэшэн внезапно спрыгнул с палубы и ударил Сато ногой по запястью — катака со звоном упала на землю.

— На причале Шанхая чужакам не позволено бесчинствовать, — произнес он негромко, но от его слов веяло леденящей душу безжалостностью.

Сато, зажав запястье руками, взревел и приказал ронинам отступать к кораблю. А Шэн бросился за ними, но путь ему преградили железные ворота — новосваренная решетка внезапно опустилась, отрезав причал от грузового судна, а по прутьям зазмеились искры электрического тока.

— Господин Ду, на решетку пустили ток! — А Шэн зашлся в отчаянии, видя, как ящики уносят в трюм. — Если мы не уйдем, корабль отчалит!

Ду Юэшэн посмотрел на медленно поднимающийся якорь и вдруг крикнул старосте:

— Помнишь способ водяных призраков?

Глаза старого старосты заблестели:

— Вы хотите сказать…

— Пусть братья подготовят водолазные костюмы. — Ду Юэшэн расстегнул пояс на талии, обнажив спрятанный за ним короткоствольный пистолет. — Железные ворота способны остановить людей, но не героев в воде.

Двадцать минут спустя шестеро рабочих в водолазных костюмах погрузились на дно реки. Все они были портовыми водяными призраками, промышлявшими подъемом затонувших судов, и могли задерживать дыхание до трех минут. Едва грузовое судно Сато собралось отойти от берега, как снизу посрослись глухие удары — это водяные призраки долбили стальными ломами днище корабля.

— Течь! — в панике закричали японские матросы.

Корабль начал крениться, ящики покатились с палубы прямо в реку, а находившиеся внутри винтовки и патроны рассыпались и погрузились в мутную воду.

Сато взбешенно орал, но у него не оставалось выбора, кроме как отдать приказ возвращаться. Когда судно приблизилось к причалу, железные ворота внезапно взлетели на воздух — старый староста неизвестно где раздобыл сверток динамита и хладнокровно поджег фитиль окурком.

— Мелкие японцы, этот причал принадлежит китайцам! — он взмахнул дымящейся трубкой, словно боевым знаменем.

Едва Сато выпрыгнул на берег, как его скрутили затаившиеся полицейские. К его крайнему изумлению, во главе отряда оказался китайский начальник из Французской концессии, который держал в руках бумагу:

— Господин Сато, вы подозреваетесь в контрабанде оружия, следуйте с нами.

Этот неожиданный поворот ошеломил всех. А Шэн подбежал к Ду Юэшэну и тихо спросил:

— Когда это вы успели связаться с начальником полиции?

Ду Юэшэн улыбнулся и вытащил из-за пазухи бухгалтерскую книгу, изобличавшую связи Сато с предателями-ханьцзянями:

— Если бы он заупрямился, эта книга оказалась бы на рабочем столе консула.