Приливы Хуанпу

— Верни ногу моего сына!

В поднявшейся суматохе деревянный ящик рухнул на землю, и каллиграфические свитки рассыпались по мостовой, моментально вымокнув под дождем. Самурай выхватил меч, намереваясь срубить обидчиницу, но дорогу ему преградили внезапно выскочившие местные жители: продавец овощей дядя Ван замахнулся коромыслом, сапожник дядя Ли взмахнул шилом, и даже ученик младших классов из соседнего дома швырнул в него булыжник.

— Этого ты и ждал? — А Шэн был одновременно удивлен и обрадован. Он наконец понял план Ду Юэшэна: днем внедрить своих людей среди простого народа, чтобы разжечь недовольство притесняемым Цянь Туном горожанами и с помощью народного гнева сбить врагу все карты.

Услышав шум, Цянь Тун выскочил из ломбарда с пистолетом наперевес, но ему прямо в лицо прилетел брошенный кем-то овощной лоток. В ярости он открыл стрельбу, пуля задела руку тетушки Чжан, и кровь мгновенно обагрила ее синюю матерчатую рубаху.

— Вы все взбунтовались! — взревел он, но не заметил, как под крышей у него за спиной бесшумно возник Ду Юэшэн, в пальцах которого поигрывала та самая нефритовая фишка.

— Хозяин Цянь, выронили фишку, — неожиданно произнес Ду Юэшэн. В тот момент, когда Цянь Тун обернулся, короткоствольный пистолет А Шэна уже уперся ему в затылок. Самурай в кимоно попытался обнажить меч, но его мгновенно скрутили неизвестно откуда взявшиеся стражники — как оказалось, Ду Юэшэн заранее связался с китайским начальником стражи Французской концессии и обменял доказательства связей Цянь Туна с японцами на ордер на арест.

— Невозможно! Мой брат — переводчик! — отчаянно сопротивлялся Цянь Тун, но горожане прижали его к земле: кто-то швырял ему в лицо гнилые овощи, кто-то проклинал кровопийцей.

Ду Юэшэн поднял с земли парчовую шкатулку, внутри которой действительно лежала вторая нефритовая фишка, идеально составившая пару той, что пряталась у него за пазухой.

— Твой брат? — он тихо усмехнулся и вытащил из рукава документ. — Бухгалтерскую книгу с записями о его взятках я уже передал генеральному консулу, так что теперь он вряд ли сможет спастись сам.

Этот неожиданный поворот окончательно сломил Цянь Туна. Когда стражники волокли его прочь, он продолжал вопить и плакать:

— Эта пара фишек моя! Моя!

Дождь прекратился. Горожане столпились вокруг Ду Юэшэна со словами благодарности, а тетушка Чжан, зажав кровоточащую рану на руке, насильно пыталась всучить ему вонтоны:

— Господин Ду, они еще горячие, отведайте.

Ду Юэшэн принял пиалу, бросил взгляд на валявшиеся по всей мостовой свитки и велел А Шэну немедленно позвать лавочника из Линлунге.

— Все эти свитки и картины: что можно починить — почините, что залатать — залатай, — он указал на здание ломбарда. — Завтра переоборудуйте это место под библиотеку, пусть дети приходят читать бесплатно. А вы, тетушка Чжан, будете здесь заведующей, жалованье я беру на себя.

Тетушка Чжан замерла, и слезы смешались с дождевой водой на ее щеках:

— Господин Ду, я… я ведь почти не грамотна…

— Я пришлю учителя из вечерней школы, он вас обучит, — Ду Юэшэн опустил нефритовые фишки на порог будущей библиотеки. — Пусть эта пара фишек будет вмонтирована прямо сюда, станет главным сокровищем заведения — в назидание всем, что это место отныне служит просвещению духа, а не грабежу людей.