Приливы Хуанпу

— Господин Ду, давно не виделись, — на ломаном китайском произнес японец. — Я Сато из торгового дома Мицубиси. Пришел за гроссбухом твоего деда.

Только теперь Ду Юэшэн понял: Ду Хайшань не сбежал, японцы привезли его обратно, чтобы выманить его самого и прибрать к рукам всё разом.

— Что ты с ним сделал? — он указал на дверь трюма. Ду Хайшань был уже мертв, в его груди торчал короткий клинок с эмблемой Мицубиси.

— Он не хотел показывать путь, от него больше не было толку, — усмехнулся Сато. — Отдавай гроссбух, и я позволю тебе умереть быстро.

Ду Юэшэн вдруг рассмеялся. Он вытащил соединенный билет и взмахнул им на ветру:

— Хочешь гроссбух? Сначала спроси разрешения у реки Хуанпу!

Он спрятал билет за пазуху, одновременно выхватил ножницы, подаренные Мэн Сяодун, и полоснул Сато по лицу. Тот не ожидал, что Ду решится на ближний бой, получил ранение в глаз, и самурайский меч выпал из его рук прямо в реку.

— Взять его! — взревел Сато, прикрывая лицо рукой.

Когда японцы окружили их, внезапно появилась Мэн Сяодун с артистами труппы. В руках у них были сценические копья — на деле обмотанные железными листами палки — которыми они принялись колотить японцев по ногам. Сяобао тоже смешался с толпой и кирпичом проломил голову одному из солдат.

— К грузовому отсеку! — крикнул Ду Юэшэн. Внизу был тайный лаз, ведущий к тростниковым зарослям на берегу.

Как только они нырнули в лаз, послышался голос Сато:

— Поджечь корабль! Когда судно сгорит, гроссбух сам выйдет наружу!

Огонь вспыхнул мгновенно. Едкий дым повалил в щели, заставляя людей задыхаться. Ду Юэшэн нащупал выход, но тот оказался заколочен досками — это сделал Ду Хайшань перед смертью, зная, что японцы устроят пожар, и желая утянуть их всех за собой.

— Что делать? — голос Мэн Сяодун дрожал от слез.

Ду Юэшэн достал половинку гальки и вдруг вспомнил слова деда: на дне Чаосин есть ослабленная стальная плита, оставленная богом как путь к спасению. Он приказал людям бить прикладами по днищу, и вскоре показалось отверстие, через которое виднелась вода.

— Уходите первыми! — он подсадил Сяобао, выталкивая его наружу. — Я вернусь за гроссбухом.

Мэн Сяодун схватила его за руку:

— Я с тобой!

Огонь уже лизал грузовой отсек. Гроссбух был спрятан в груде костей. Роясь в густом дыму, Ду Юэшэн заметил, что пальцы скелетов указывают в одну сторону — на нос корабля. Он вдруг понял: дед не зарывал гроссбух в Бразилии, он был спрятан в межпалубном пространстве на носу Чаосин.

Когда он нашел книгу, люди Сато уже ворвались в отсек. Ду Юэшэн бросился к выходу, пули Сато пролетали мимо, одна из них прошила обложку гроссбуха насквозь. Внутри оказались не записи, а сотни фотографий рабочих, на обороте каждой из которых были написаны имя и родные края.

— Вот это и есть настоящий гроссбух, — Ду Юэшэн внезапно осознал, что дед записывал не ненависть, он хотел, чтобы эти люди вернулись домой, имея имена и фамилии.

Он прыгнул в реку, прижимая фотографии к груди. Мэн Сяодун уже ждала на плоту в зарослях тростника. Сато стоял на горящем борту, глядя, как плот исчезает в речном тумане, и вонзил самурайский меч себе в живот — он знал, что без выполнения задания его ждет смерть.