Приливы Хуанпу

— Где копия?!

Лицо Мэн Сяодун распухло от ударов, но она упрямо усмехнулась:

— Сгорела.

— Ты нарываешься на смерть!

Нож Ван Ху уже готов был опуститься, как вдруг чья-то рука метнула тяжелый предмет прямо ему в запястье — это был Сяобао! Неизвестно когда шмыгнувший внутрь мальчишка сжимал в руке окровавленный кирпич — тот самый, что выпал вчера, когда ему повредили ногу.

— Отпусти сестрицу Мэн! — Сяобао бросился вперед и вцепился зубами в руку Ван Ху, а старый кот выпрыгнул из тени и со злостью полоснул когтями по тыльной стороне ладони бандита.

В возникшей суматохе Ду Юэшэн схватил валявшийся рядом мясницкий тесак и обухом ударил Ван Ху по затылку. Тот издал глухой стон и рухнул на пол. Мэн Сяодун воспользовалась моментом, чтобы вырваться, и вытащила из-за пазухи сверток из вощеной ткани — в нем действительно лежала копия ведомости, завернутая в три слоя промасленной бумаги, куда не попало ни единой искры.

— Я так и знал, что у тебя есть дубликат, — Ду Юэшэн поддержал ее, а в его голосе еще звучал страх за пережитое.

Мэн Сяодун смахнула кровь с уголка рта и качнула в руке копию:

— Но Ван Ху прав: одной ведомости мало.

Она указала вглубь бойни:

— Его арсенал находится за холодильной камерой. Я только что слышала, как они говорили, что сегодня ночью отправят партию опиума к пристани.

Едва она договорила, как снаружи раздался вой полицейских сирен. Тощая обезьяна вбежала внутрь с пистолетом наперевес:

— Мастер Ху! Полиция идет!

Он попытался выстрелить, но внезапно появившийся старик Чжао ударил его коромыслом по запястью — рука старика была перевязана бинтами, очевидно, он сбежал прямо из больницы.

— Я давно уже сообщил куда следует, только и ждал, пока вы сами сунетесь в ловушку, — сплюнул старик Чжао. — Этот дурень Ван Ху думал, что раз сжег ведомость, то всё шито-крыто? А вот торговлю оружием я ему припомню!

Когда полицейские скрутили Ван Ху и прижали лицом к полу, тот вдруг безумно заржал:

— Думаете, вы победили? Моего отца в свое время сгубили такие вот ханжи, как вы! Он ведь взял вину на себя только ради защиты китайских рабочих, а вы выставили его лжецом!

— Ты ошибаешься, — Ду Юэшэн протянул ему копию и указал на записи. — Рядом с именем Ван Куя каждый из китайских рабочих нарисовал звездочку. Она означает плату, которую он вернул за твоего отца. Твоя мать перед смертью все еще переписывала эту ведомость и приговаривала: подрастет ребенок — пусть знает, что отец его был хорошим человеком.

Ван Ху остолбенел. Глядя на густо усеянные звездочками страницы копии, он вдруг горько и безутешно зарыдал.

Железные ворота бойни распахнулись, и утренний свет хлынул внутрь, озаряя разгромленное пространство. Сяобао прижимал к груди мертвого кота, Мэн Сяодун перевязывала рану старику Чжао, а полицейские уводили связанных Ван Ху и его приспешников. Ду Юэшэн смотрел на копию ведомости в своих руках и вдруг отчетливо понял: так называемая справедливость — это отнюдь не разовая сделка. Это усердный труд, строка за строкой, штрих за штрихом, как у Мэн Сяодун, переписывавшей бухгалтерские книги; это самоотверженная защита ценой собственной жизни, как у старика Чжао, примчавшегося сюда с ранениями.