Приливы Хуанпу

Он указал на сваленные в углу клетки звериные кости, над которыми кружились жужжащие мухи.

Ду Юэшэн сплюнул окровавленный плевок:

— Пусть Ван Ху заявится сюда и поговорит со мной лично.

— Ого, какой несгибаемый, — мерзко ухмыльнулась тощая обезьяна. — Только вот ваша зазноба куда понятливее вас.

Он внезапно вытащил из-за пазухи фотографию: на ней была запечатлена привязанная к столбу Мэн Сяодун — с растрепанными волосами и кровью в уголках рта.

— Доктор Мэн сказала, что стоит вам подписать бумагу, как она возьмет всю вину на себя.

Сердце Ду Юэшэна сжалось, словно в тисках. Белый халат Мэн Сяодун на фотографии был разорван, а обнаженные руки покрыты следами от ударов плетью. Он узнал эту плеть — такими на бойне гоняли скот, а на ее конце еще и были намотаны куски проволоки.

— Где она? — хрипло, будто пропущенный через наждачную бумагу голос, произнес Ду Юэшэн.

— Да здесь же, в соседнем скотобойном цехе, — тощая обезьяна постучала ключом по прутьям клетки. — Слышите? Эти мычащие звуки — это она плачет.

И действительно, из соседнего помещения доносились сдавленные рыдания, смешанные с резким лязгом металла. Ду Юэшэн с размаху бросился на решетку, отчего прутья зазвенели:

— Ван Ху! Иди ко мне!

— Не спешите, — голос Ван Ху выплыл из темноты. Тот вертел в руках разделочный нож, в лезвии которого отражалась его свирепая усмешка. — Я покажу вам кое-что хорошее.

Он махнул рукой, и двое подручных внесли деревянный ящик. В тот момент, когда крышку открыли, зрачки Ду Юэшэна сузились до точек: внутри лежала та самая зарплатная ведомость китайских рабочих, обложка которой была залита керосином, а язычки пламени уже ползли вверх по краям.

— Смеешь! — у Ду Юэшэна глаза едва не лопались от гнева. Ведь это было доказательство, которое Ван Куй защищал ценой собственной жизни!

— Чего мне не сметь? — Ван Ху подцепил ножом бухгалтерскую книгу и качнул ею. — Подпишите признание, и я потушу этот огонь. А иначе сгорит не только книга, но и доктор Мэн отведает каково это — когда с тебя живьем мясо срезают.

Рыдания в соседней комнате внезапно оборвались, и следом раздался истошный крик Мэн Сяодун:

— Ду Юэшэн, не верь ему! Я давно сделала копию ведомости! Она в…

Не успела она договорить, как ей заткнули рот.

Лицо Ван Ху мгновенно перекосилось:

— Что ты сказала?!

Он с размаху пнул дверь скотобойного цеха, и изнутри донесся громкий грохот падающих столов и стульев. Ду Юэшэн воспользовался моментом и на ощупь потянулся к замку клетки: пока тощая обезьяна открывала дверь, он успел разглядеть форму замочной скважины, и тонкая стальная проволока, припрятанная за пазухой со времен склада, вполне могла пригодиться.

Когда проволока вошла в замочную скважину, руки отчаянно дрожали. Неужели Мэн Сяодун говорила правду про копию? Или это была ложь, чтобы обмануть Ван Ху? Он вспомнил, как прошлой ночью Мэн Сяодун переписывала ведомость при свете лампы; она всегда повторяла, что тупая память хуже слабого пера, а дойдя до страницы с именем Ван Куя, она даже специально обвела его красной ручкой.

Раздался тихий щелчок, и замок открылся. Стоило Ду Юэшэну выскользнуть из клетки, как он увидел, что Ван Ху тащит Мэн Сяодун за волосы, приставив нож к ее горлу: