Приливы Хуанпу

Это был условный сигнал, означавший, что они обнаружили засаду.

Ду Юэшэн только собрался дать знак носильщикам гроба отпустить руки, как трое людей в черных матерчатых рубахах внезапно бросились вперед, занеся топоры над крышкой гроба. Подол траурного платья Мен Сяодун взметнулся, выметнув три серебряные иглы, которые точно вонзились тем в запястья, и топоры с грохотом полетели на землю.

— Вяжите их! — раздался из-за толпы голос спецпредставителя, и свыше десятка стрелков внезапно выскочили из товарного склада, обрушив на крышку гроба град пуль — щепки полетели во все стороны.

Услышав стрельбу, старик Чжао в гробу потянул тощего за собой прямо в пролом:

— Хочешь жить — следуй за мной!

Подземный русловой ход на дне реки находился как раз под гробом; это был путь для побега, проложенный китайскими рабочими в те годы, и входной механизм знали только он да Ду Юэшэн.

Когда тощего втащили в подземную реку, он все еще отчаянно сопротивлялся:

— Пусти меня! Я еще не отомстил за смерть сестры!

— Какая к черту месть! — старик Чжао отвесил ему пощечину. — Твою сестру спецпредставитель сбросил в реку за то, что она защищала списки, а тебе он солгал, будто это сделал Ду Юэшэн!

Он вытащил из-за пазухи сверток из промасленной ткани: внутри лежал дневник матери Сяобао, на последней странице которого были нарисованы карманные часы, а рядом красовалась надпись: «Брат, не верь речам злодеев».

Тощий судорожно сжал дневник, побелев костяшками пальцев. Течение подземной реки несло их к самому центру реки, а над головой раздался оглушительный треск ломающихся корабельных достков — это люди спецпредставителя затопили деревянные суда у товарного склада, пытаясь наглухо перекрыть им путь к отступлению.

— Впереди развилка! — старик Чжао дернул его за собой, сворачивая в правый водный проток. — Налево тупик, направо дорога к зарослям тростника.

Тощий внезапно замер на месте, неизвестно когда успев вернуть себе короткоствол, и направил дуло на старика Чжао:

— Чем докажешь, что ты говоришь правду?

— Доказать?

Старик Чжао резко распахнул рубашку — на груди у него белел шрам в форме полумесяца.

— Твоя сестра поставила его мне, когда перевязывала рану и случайно полоснула ножницами. Она говорила, что ты панически боишься темноты и вечно прячешь свечи под подушкой.

Пистолет тощего булькнул, падая в воду, а слезы смешались с речной водой, капая вниз. Он вспомнил, как в детстве сестра всегда прятала оставшиеся кусочки леденцов в коробке из-под свечей со словами: «Вот вырастешь, братишка, и мы поедем в Шанхай смотреть Вайтань».

В то же время на пристани шла ожесточенная перестрелка. Серебряные иглы Мен Сяодун закончились, и теперь она использовала гвозди от гроба в качестве скрытого оружия: один гвоздь вошел прямо в плечо спецпредставителя, заставив того взвыть от боли:

— Выдайте списки! Не то я взвешу всю пристань на воздух!

Он размахивал динамитной шашкой с уже зажженным фитилем.

Ду Юэшэн внезапно откинул крышку гроба, обнажая лежавшие внутри списки — это оказалась связка петард, завернутая в красную ткань. Он схватил спичку, чиркнул, поджигая их, и петарды с треском загрохотали, а обрывки красной ткани полетели по всему небу. Люди спецпредставителя решили, что это взрывчатка, и в страхе попадали на землю.