Приливы Хуанпу

– Господин Ду, не прячьтесь! – из-за храмовых ворот донесся наглый смех. Это был помощник начальника спецпредставительства, адъютант Ли. Этот тип вечно ковырялся в зубах серебряной зубочисткой, и сейчас в его голосе слышались нотки хмеля. – Братья видели у подножия горы, как вы принесли списки в этот заброшенный храм. Будьте благоразумны, отдайте по-хорошему, чтобы нашим парням не пришлось применять грубую силу и не пострадали барышня Мэн с ребенком.

Ду Юэшэн нащупал за пазухой кремниевое ружье. Это была старая охотничья двустволка, с которой Лао Чжао ходил в молодости; ее ствол покрылся вороненой ржавчиной, но она все еще могла стрелять. Оглянувшись, он бросил взгляд на Мэн Сяодун, прятавшуюся за алтарной нишей. Она как раз обвязывала Сяобао колено лоскутом грязной ткани. Штанину мальчика разорвало разлетевшимися камнями, и капли крови проступили на материи, словно лепестки распустившегося алого цветка.

– Как они нас нашли? – голос Мэн Сяодун звучал очень тихо, а кончики ее пальцев сжимали серебряную шпильку, вынутую из прически. Острие было отточено так остро, что не уступало ножу.

Ду Юэшэн заметил под курительницей окурок. Бумажка была от папирос «Цзинь Наньцзин», которые поставлялись спецпредставительствам из Нанкина, а вовсе не те дешевые самокрутки, что они брали с собой. На сердце у него тяжело упало. Вчера у подножия горы они встретили разносчика. Тот говорил, что идет на ярмарку в поселок, но все косился на их узлы. Тогда Ду Юэшэн принял его за обычного жадного до денег прохожего, а теперь подумал, что это был соглядатай спецпредставительства.

– Сяодун, бери Сяобао и уходите через лазейку в задней стене, – Ду Юэшэн сунул ей в руки ружье. – Идите вдоль горного ручья на юг, Лао Чжао будет ждать вас у Орлиного Утеса. Пароль: «Продавец угля».

– А ты? – Мэн Сяодун прижала руку к его локтю, подушечки ее пальцев скользнули по мозолю от ружейного ремня на его запястье — тому самому, что остался после удара прикладом, когда он прикрывал ее собой от пули.

– Я уведу их за собой, – Ду Юэшэн сорвал со стены потрепанный стяг и начал засыпать в дуло ружья порох. – Запомни: списки важнее жизни.

Когда двери храма распахнулись от удара ноги, адъютант Ли ворвался внутрь в сопровождении пятерых головорезов, и черные зловещие дула ружей дружно уставились на алтарь. Ду Юэшэн резко опрокинул курительницу, и тяжелая деревянная крышка с грохотом обрушилась на ноги шедшему впереди бандиту. Воспользовавшись царившей суматохой, он подхватил ружье и нацелил его на адъютанта Ли:

– Стоять!

Но адъютант Ли лишь усмехнулся и серебряной зубочисткой указал ему за спину:

– Господин Ду, а ну-ка взгляните, кто это тут?

Ду Юэшэн резко обернулся и увидел, как двое подручных волокут внутрь какого-то старика. Это оказался тот самый дровосек, что вчера показывал им дорогу у подножия горы! Руки старика были скручены за спиной, а из уголка рта сочилась кровь. Увидев Ду Юэшэна, тот засуетился и принялся отчаянно топать ногами:

– Господин, не обращайте на меня внимания! Они схватили моего внука и заставили меня вести их…