Приливы Хуанпу

Ду Юэшэн даже не взглянул на него, его взгляд упал на разбитую плошку в углу лавки. В ней плескалось полмиски жидкой каши, которую украдкой сосал примостившийся там нищий.

— Рис господина Фэна наполовину состоит из песка, неужели вы не боитесь небесной кары?

Фэн Младший презрительно усмехнулся и пнул стоявший рядом короб с зерном, из которого на желтоватую землю хлынул белоснежный рис:

— Небесной кары? На этом Шанхае винтовка и есть небеса!

Он хлопнул в ладоши, и из заднего переулка лавки вывалились больше двух десятков громил, в чьи железные палки были закатаны куски мешковины — они боялись запачкать оружие кровью убитых людей, чтобы это не испортило дело.

Из толпы вдруг протиснулась женщина в синем платье, прижимая к груди измождённого ребёнка, и со слезами закричала:

— Фэн Младший! Ты отобрал зерновую лавку моего мужа, да ещё и сжёг её, а он до сих пор лежит в больнице!

Лицо Фэн Младшего мгновенно помрачнело:

— Сумасшедшая баба, ещё раз вякнешь — пасть порву!

Его подручные уже было бросились вперёд, но Ду Юэшэн остановил их взмахом руки.

— Эта лавка ведь принадлежала господину Чжоу, верно? — Ду Юэшэн смахнул с халата отруби. — Ещё в прошлом месяце он пожертвовал приюту десять ши зерна, с чего бы ему вдруг добровольно уступать вам дело?

Пистолет Фэн Младшего с громким стуком шлепнулся на прилавок:

— Не суй нос не в своё дело! Я, Фэн Младший, человек из Хунбао, и если ваш Хэншэ надумал отжать этот кусок, вам стоит хорошенько всё взвесить!

Его слова ещё не затихли, как с другого конца Хлебной улицы посмерлся стук копыт, и дюжина молодчиков в чёрном на лошадях помчалась вперёд. Впереди всех скакал Лю Сань по прозвищу Двойные Кольт по кличке Двойные Пистолеты из Хунбао, а два маузера у него на поясе поблёскивали холодным светом.

— Младший, глава Чжао велел мне взглянуть, крепко ли ты держишь этот кусок!

На лице Фэн Младшего мелькнула радость, он уже собирался шагнуть навстречу, но Лю Сань внезапно соскочил с лошади, решительно подошёл к Ду Юэшэну и, сложив руки в приветствии, произнёс:

— Господин Ду, давненько не виделись.

Улыбка застыла на лице Фэн Младшего, словно он проглотил муху.

— Как раз вовремя вы подоспели, брат Лю, — Ду Юэшэн указал на усыпанный песком рис на земле. — Глава лавки Фэн примешивает к зерну подделку, боюсь, это запятнает доброе имя Хунбао.

Лицо Лю Саня помрачнело — он ненавидел тех, кто нарушал правила.

— Младший, это правда?

Фэн Младший в панике замахал руками:

— Третий брат, он клевещет на меня! Этот Ду пытается отнять Хлебную улицу…

— Клевещу я или нет, узнаем у самого господина Чжоу.

Ду Юэшэн хлопнул в ладоши, и из задней двери лавки вышли двое братьев из Хэншэ, поддерживая замотанного бинтами мужчину — это и был избитый хозяин лавки Чжоу. В руках он держал бухгалтерскую книгу, где были записаны требования Фэн Младшего поставить свою подпись и печать под угрозой расправы, а также записи о взятках, которые получал глава Хунбао Чжао.

Лю Сань взял учетную книгу, и по мере того как он читал, его лицо становилось всё чернее. Он резко развернулся и ударил Фэн Младшего рукоятью пистолета прямо в лицо: