Приливы Хуанпу

— Ты посмел творить такие грязные дела под знаменем Хунбао!

Фэн Младший, умываясь кровью, продолжал орать:

— Третий брат! Это глава Чжао велел мне! Он сказал, что на Хлебной улице много наживы, и велел мне захватить её, а семьдесят процентов отдать ему!

Этот поворот был настолько неожиданным, что даже А-Шэн остолбенел — он знал лишь, что Ду Юэшэн заранее связался с Лю Санем, но никак не ожидал, что Фэн Младший вот так напрямую сдаст главу Чжао.

Лицо Лю Саня мгновенно посинело. Глава Чжао был его заклятым врагом и давно метил на его место.

— Господин Ду, эта книга…

— Разумеется, она для брата Лю.

Ду Юэшэн улыбнулся:

— У порядков Хунбао всегда должен быть защитник.

В этот самый момент снаружи лавки раздались выстрелы — это глава Чжао явился со своими людьми, очевидно, до него дошли слухи.

— Лю Сань, ты посмел сговориться с чужаками и подставить меня!

Пуля главы Чжао угодила прямо в вывеску лавки, пробив в иероглифе Фэн зияющую дыру.

В глазах Лю Саня мелькнула жестокость, и он выхватил оба пистолета:

— По фамилии Чжао, сегодня мы сведем старые и новые счёты разом!

Люди с обеих сторон мгновенно открыли огонь, и перепуганные жители Хлебной улицы бросились врассыпную, ища укрытия. Ду Юэшэн же велел братьям из Хэншэ проводить господина Чжоу и женщину в безопасное место, а сам взгромоздился на кучу зерна, наблюдая за перестрелкой между Лю Санем и главой Чжао — именно такого результата он и добивался: чужими руками, используя внутренние распри Хунбао, вычистить эту опухоль с улицы.

Перестрелка продолжалась полчаса, глава Чжао был застрелен Лю Санем у входа в лавку, а Фэн Младшего изрешетили пулями из разных стволов. Лю Сань тяжело дыша подошёл к Ду Юэшэну:

— Господин Ду, эта Хлебная улица…

— Вернём её законному владельцу, — Ду Юэшэн указал на господина Чжоу. — Пусть он снова возглавит дело и заново откроет все семь лавок. Если Хунбао захочет, пусть помогут поддерживать порядок, и не возьмут за это ни гроша.

Лю Сань на мгновение замер, а затем кивнул:

— Поступок господина Ду благороден, я, Лю Сань, признаю это!

В наступающих сумерках на Хлебной улице люди выстроились в очередь за зерном, а господин Чжоу сам стоял за весами, и чашка весов взмывала высоко вверх. Люди Лю Саня стояли по углам улицы, больше не собирая плату за защиту, а напротив, помогая старикам и поддерживая детей. Проходивший мимо старый продавец леденцов протянул Лю Саню сахарного тигра:

— Третий господин, отведайте-ка! Слаще любой винтовки.

Лицо Лю Саня неожиданно покраснело, он взял леденец, но тут же отдал его стоявшему рядом ребёнку.

Ду Юэшэн стоял у входа в лавку и смотрел, как господин Чжоу насыпает свежемолотый рис в тканевую сумку женщины, а на лице её ребёнка наконец появляется улыбка. А-Шэн протянул ему пиалу с горячим чаем:

— Учитель, этот район можно считать полностью укрощенным.

— Укрощенным? — улыбнулся Ду Юэшэн. — Эта улица никогда никому не принадлежала, это место, где простой люд добывает себе пропитание. Мы охраняем её не для того, чтобы захватить, а чтобы зерно в кадушке было чистым, а совесть на весах — честной.