Приливы Хуанпу

— Господин Ду — редкий гость, — Ван Лаоху зажал в зубах папиросу, золотые коронки злобно блестели на солнце. — Слышал, вы в последнее время немало сердец завоевали на улице лекарственных трав. Что, приглянулся мой причал? — Здоровяки позади него сжимали железные ломы, на голых руках были вытатуированы зелёные змеи — явно они не ставили Ду Юэшэна ни в грош.

Ду Юэшэн не ответил, только мельком глянул в сторону трюма. Там громоздились накрытые брезентом ящики, от которых смутно тянуло кисловатым запахом опиума. Стоявший рядом А Шэн вдруг кашлянул — двое одетых в короткие куртки братьев из Хэншэ незаметно отступили за склад на пирсе; по уговору они должны были связаться с осведомителем из полицейского участка и ждать сигнала, чтобы «зачистить» место.

— У вас, господин Ван, дела развернулись не на шутку, — Ду Юэшэн достал карманные часы, взглянул на них. На внутренней стороне крышки был выгравирован иероглиф «терпение», отполированный до блеска прикосновениями пальцев. — Только если этот груз выгрузить во французской концессии, боюсь, это создаст трудности нашим друзьям из полиции.

Ван Лаоху сплюнул:

— Не запугивай меня полицией! Детектив Ли получает от меня тридцать процентов прибыли, посмеет он тронуть меня? — Он вдруг махнул рукой, и двое головорезов подтащили подростка. На лице парня были кровавые ссадины — это был сын прежнего владельца пирса, Маленький Камень. — Этот щенок вчера хотел поджечь мои товары. Пусть господин Ду рассудит, стоит его проучить или нет?

Маленький Камень вытянул шею и закричал:

— Это вы довели моего отца до смерти! Пирс — наш! — Не успели слова затихнуть, как Ван Лаоху пнул его под колено, и парень с глухим стуком рухнул на колени.

Взгляд Ду Юэшэна похолодел. Он больше всего ненавидел тех, кто срывает злость на детях. А Шэн уже шагнул вперёд, но Ду остановил его — Ван Лаоху нарочно держал Маленького Камня заложником, опасаясь, что Ду применит силу.

— Чего вы хотите, господин Ван? — медленно спросил Ду Юэшэн, пальцем постукивая по цепочке часов.

— Проще простого. — Ван Лаоху осклабился, лицо пошло складками. — Убирайся из Шанхая со своими людьми из Хэншэ. Пирс — мой. И отныне доходы с опиума во французской концессии тоже пойдут мне, я должен получить свою долю. А иначе… — Он наступил на спину Маленького Камня. — Сегодня этот щенок отправится кормить рыб.

Окружающие грузчики кипели от гнева, но не смели и рта раскрыть. Большинство из них были старыми работниками прежнего владельца пирса, но методы Ван Лаоху запугали их. Кто-то украдкой взглянул на Ду Юэшэна — в глазах теплилась надежда.

В этот момент со стороны склада вдруг донёсся грохот — это брат, подосланный А Шэном, нарочно опрокинул ящики. Внимание Ван Лаоху мгновенно переключилось, головорезы тоже обернулись посмотреть, что случилось. Не успели они опомниться, как Ду Юэшэн рванул вперёд, левой рукой перехватил запястье Ван Лаоху, а правой выдернул цепочку от часов и молниеносно обмотал её вокруг его шеи!

— Отпусти! — забился Ван Лаоху, золотые коронки заскрипели. Его вышибалы опомнились, бросились с железными ломами вперёд, но их внезапно перехватили рабочие, хлынувшие из склада, — те самые, казалось бы, трусливые грузчики, которых А Шэн уже давно переманил на свою сторону, они прятались внутри, ждали сигнала.