Приливы Хуанпу

Эта улица была излюбленным местом скопления шанхайских театров. Семь оперных зданий теснились на половине узкого переулка, и здесь день и ночь не смолкали гонги и барабаны. На прошлой неделе некий босс Цзинь привел с собой людей из Банды топоров и захватил три театра. Мало того, что он взвинтил арендную плату для торговцев, так еще и заставил труппы исполнять пошлые и вульгарные песни. Хозяева театров не смели и пикнуть против него в открытую, поэтому передали через доверенных лиц весть в Хэншэ, умоляя Ду Юэшэна выступить арбитром и восстановить справедливость.

Господин Ду, босс Цзинь заманил вас в ловушку в павильоне Фэньи, передает, что желает попить с вами чаю, — А-Шэн вбежал с улицы под навес, стряхивая капли дождевой воды с плаща на мостовую. Он привел с собой больше тридцати человек, и каждый при оружии. Во внутреннем дворе свалены только что распакованные топоры, судя по всему, они настроены вполне серьезно.

Ду Юэшэн бросил окурков в лужу, черный лакированный туфель раздавил тлеющую точку, а затем он поднял взгляд на табличку с названием павильона Фэньи. Это было старейшее театральное здание на всей улице, поливная черепица на его загнутых вверх карнизах холодно поблескивала под дождем, но сейчас оно было непроницаемо окружено людьми из Банды топоров.

— Ступай к боссу Цзиню и скажи, что я уже иду, — Ду Юэшэн чуть потянул за воротник, полы его длинного халата скользнули по лужам на ступенях, поднимая расходящиеся круги ряби.

В главном зале павильона Фэньи босс Цзинь восседал за столиком, закинув ногу на ногу и попивая чай, а под рукой у него лежал сверкающий новенький топор. Увидев входящего Ду Юэшэна, он презрительно хмыкнул, быстро вращая топор в руке:

— А господин Ду пунктуален. Порядки на Театральной улице отныне устанавливаю я: месячная плата с каждого театра вырастает на тридцать процентов, а труппы обязаны включить в репертуар фривольные номера. Не согласятся — разнесу театральные подмостки в щепки.

— Правила устанавливаешь не ты, — Ду Юэшэн нашел стул и сел. Дождевая вода стекала с кончиков его волос на синеватые каменные плиты пола, образуя маленькие лужицы. — Старые театральные труппы на этой улице выступают уже в третьем поколении. Ты хочешь изменить правила по одному своему слову?

Босс Цзинь яростно хлопнул ладонью по столу, топор с грохотом рухнул на крышку, во все стороны полетели щепки:

— Правила старого Цзиня — это и есть закон!

Сотрудники охраны за его спиной синхронно поднялись, положив руки на рукояти оружия. Воздух наполнился запахом пороха вперемешку с дешевым табаком, от которого першило в горле.

Ду Юэшэн не шелохнулся, лишь кончиками пальцев легко постукивал по подлокотнику стула, и этот ритм странным образом совпадал со стуком бамбуковой палочки за кулисами сцены.

— В прошлом месяце ты делил сферы влияния в районе Чжабэй и сломал ногу боссу Чэню — это дело еще не закрыто; на прошлой неделе ты сжег лавку с театральными костюмами в южной части города только за то, что хозяева отказались платить дань за крышевание, — он поднял глаза, и взгляд его стал острым, как ледяное лезвие. — Не пора ли свести все эти счёты разом?