Приливы Хуанпу

– Старый хрыч, слишком много болтаешь! – адъютант Ли пинул дровосека под коленку, и старик грохнулся на землю, ударившись коленями о щебенку с глухим стуком.

Мэн Сяодун неожиданно выскочила из-за ниши, приставив серебряную шпильку к собственному горлу:

– Отпустите его! Не то я умру прямо здесь!

Ее брови сошлись на переносице резким узлом, а свирепый блеск в глазах заставил адъютанта Ли на мгновение опешить. Никто не ожидал, что эта с виду кроткая женщина решится поставить на кон собственную жизнь.

– Барышня Мэн, не горячитесь, – адъютант Ли убрал зубочистку, и на его лице вновь появилась фальшивая улыбка. – Мы с вами не враги, я просто выполняю приказ. Как только получу списки, не говоря уже о том, чтобы отпустить этого старика, я еще и помогу вам выбраться из провинции. Как вам такое предложение?

– Список у меня, – внезапно произнес Ду Юэшэн, досылая в ствол ружья патрон с железной картечью. – Но сначала вы позволите им уйти.

Адъютант Ли перевел взгляд с одного на другого и махнул рукой, приказывая подручным отпустить дровосека:

– Старик может идти, но эта женщина и ребенок должны остаться в заложниках.

Едва дровосек выбежал за ворота храма, как сзади раздался выстрел. Подручный адъютанта Ли внезапно пальнул вслед старику, и пуля, просвистев прямо возле его уха, вдребезги разбила кладку стены, взметнув облачко пыли.

– Господин Ду, вы что, принимаете меня за дурака? – злобно ухмыльнулся адъютант Ли. – А теперь отдавайте списки!

Ду Юэшэн резко развернул ружье в сторону ниши:

– Списки в животе у бодхисаттвы, если хватит духу – идите забирайте сами.

Подручные адъютанта Ли уже собирались двинуться вперед, но Мэн Сяодун преградила им путь:

– Это божество полое внутри, там спрятано взрывное устройство, а фитиль тянется к масляной лампе под алтарем. Стоит только задеть – и все взлетит на воздух.

Она указала на догорающую масляную лампу на краю курительницы: фитиль и в самом деле соединялся с тонким шнуром, искусно замаскированным в золе.

Лицо адъютанта Ли слегка изменилось. Он знал, что Мэн Сяодун изучала медицину и управлялась со всякими подобными вещами куда лучше любого мужчины. В прошлом году взрыв на складе боеприпасов спецпредставительства, по слухам, дело рук именно этой женщины – она приготовила самодельную взрывчатку из эфира и спирта.

– Думаешь, испугала меня? – палец адъютанта Ли лег на кобуру.

– Можете проверить, – Мэн Сяодун резким дуновением погасила лампу, и храм в одно мгновение погрузился во мрак. Лишь косой столб дневного света падал из пролома в стене, отбрасывая на пол длинные тени. – Теперь открытого пламени на фитиле нет, но стоит кому-нибудь тронуть статую, как от трения возникнет искра и произойдет взрыв.

Воспользовавшись моментом, Ду Юэшэн бесшумно отступил за алтарь и нащупал пальцами плохо закрепленную напольную плитку. Он заметил ее еще тогда, когда прятал списки: под ней оказалась пустота, ведущая в подвал позади храма. Он бросил на Мэн Сяодун предупреждающий взгляд и беззвучно шевельнул губами:

– Три, два, один.

– Брать их! – заорал адъютант Ли.